De nuevo la poesía
Durante la presidencia del Dr. Arturo Umberto Illia, Antonio fue nombrado Subsecretario de Cultura de la Nación. Desde esa función pudo promover diversas manifestaciones culturales, no sólo en Buenos Aires sino hacia el interior del país, especialmente a San Juan.
Terminada esa gestión oficial, no dudó en retornar con su familia a su provincia, donde reinició sus actividades de contador, pero ahora con más tiempo para dedicarse a la obra literaria.
En 1966, la Editorial Colombo editó su libro de poemas "La Llama en el Tiempo", libro de la madurez de un poeta que ha vivido la vida sin artificios y con hondura. Este poemario presentado en Buenos Aires, mereció el primer premio de poesía otorgado ese año por el Pen Club Internacional. El jurado estuvo integrado por Alfredo Olivera, Roberto Giusti y Manuel Mujica Láinez .
"La Llama en el Tiempo" es un conjunto de poemas donde canta al amor, al contorno escondido, a los caminos del mundo, por América y España y la llama siempre despierta de su vocación lírica.
Amaba el campo; en la grandiosidad de la naturaleza sentía a Dios. Cuando le tocó vivir en Capital Federal se sintió, muchas veces, prisionero en los departamentos, "calabozos con música". Un poema de ese libro, titulado "Poeta en la ciudad", nos transmite esa emoción:
"Entre cuatro paredes
pienso en campos niños,
en la paz de los árboles,
soñadores del cielo.
Estoy en esta selva,
de torres ambiciosas,
con engrillados árboles,
con hombres angustiados.
Esta ciudad no tiene
siquiera volantines,
y los niños no saben
caminar por el cielo.
Se han perdido en la niebla,
detrás de las murallas
en los pozos cuadrados
calabozos con música.
En estos laberintos,
he perdido mi sombra,
y rememoro en vano
mis tardes inocentes.
¡Quiero oírme de nuevo
en la voz de la hierba,
en el cielo del agua,
en el rumbo del álamo!
¡Quiero volver al campo,
Señor, para verte de nuevo!
¡Quiero volver al niño,
que en el prado me espera!
De tanto como anduvo, de tantos caminos recorridos, uno de los paisajes que más lo conmovieron fue el desierto de Atacama:
"Esta es la pampa sin orillas,
tumba del mundo y de la primavera,
convertida en granito.
Piedra y arena, soledad y cielo,
ámbito de la angustia y el delirio;
mundo petrificado donde el tiempo
se acumula en su parva de si mismo.
¡Ni un pájaro siquiera!
¡Ni siquiera un espino,
ni un lagarto que deje su tatuaje de vida
sobre la arena de los siglos!
Se oyen voces de fiebre
en el silencio enloquecido:
- ¡Quiero el oro y el cobre!...
- ¡Quiero el caliche mágico conmigo!
¡Yo no quiero las minas, quiero un árbol,
quiero un arroyo simple y cristalino!
¡Quiero volver a mi encendido valle,
donde canta una acequia y tengo un grillo!..."
